helm/mowgli/home/xml/proposal/EC-contribution.xml

   1 <?xml version="1.0"?>
   2
   3 <!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
   4
   5 <html>
   6  <head>
   7    <title>Contribution to policies of the European Community</title>
   8  </head>
   9  <body>
  10   <h1>Community added value and contribution to EC policies</h1>
  11   <p>The Project relies in an essential way on the convergence of information
  12      processing, communication and new media, meeting the main policy issue of
  13      the IST programme. In fact, due to its very nature, mathematical
  14      information is particularly suited to an integrated analysis under the
  15      different perspectives of elaboration, communication and (hyper)media
  16      publishing, providing a main arena for innovative experiments and
  17      solutions, especially in view of the new technological frontier of the
  18      Semantic Web.</p>
  19   <p>The Project also tries to answer to a clear need for wider
  20      interoperability and coherence in the realm of mathematics over the Web,
  21      especially for educational, scientific and commercial purposes.</p>
  22   <p>Electronic textbooks are rapidly becoming a main tool for education and
  23      knowledge dissemination. Electronic textbooks must be interactive,
  24      allowing intercommunication between the text and scientific software and
  25      graphics. This is very hard to achieve starting form a mere presentational
  26      description of the information, clearly requiring a sophisticated
  27      semantical description of the content.</p>
  28   <p>Similarly, the academic and commercial research communities generate large
  29      volume of dense scientific material. Increasingly, research publications
  30      are being stored in databases, especially for those areas of physics and
  31      mathematics where academic journal prices have been growing at an
  32      unsustainable rate. Still, however, the information is stored in a format
  33      which is machine readable but not machine understandable; in particular it
  34      is not suitable for any form of elaboration other than its rendering.
  35      MOWGLI's content and metadata levels are exactly meant to address complex
  36      elaboration requirements, and to facilitate the maintenance and
  37      operability of large document collections, for which automatic searching
  38      and indexing are crucial.</p>
  39   <p>Corporate and academic scientists and engineers also use technical
  40      documents in their work to collaborate, to record results of experiments
  41      and computer simulations, and to verify calculations. The Web is,
  42      potentially, the natural media for sharing this information; MOWGLI is
  43      meant to provide the basic technology to transform this potentiality into
  44      an actual possibility.</p>
  45   <p>Commercial publishers are also involved with mathematics on the Web at all
  46      levels from electronic versions of printed books to interactive textbooks
  47      and academic journals. In this case, MOWGLI offers support for advanced
  48      capabilities, such as browsing, interactivity, presentational and
  49      stylistic customisation, and advanced searching and retrieving
  50      features.</p>
  51   <p>The project deals with problems traditionally belonging to different
  52      scientific communities: digital libraries, Web publishing, automation of
  53      mathematics and computer aided reasoning. Any serious solution needs a
  54      coordinated effort of all these groups and a synergy of their different
  55      expertise. The members of the consortium have been also carefully chosen
  56      for their experience in the above mentioned areas. From this interaction,
  57      we expect to develop new technologies  and solutions, <i>fostering
  58      innovation</i> towards the construction of the Semantic Web.</p>
  59   <p>MOWGLI contributes in the <i>spread of information and know-how</i>, since
  60      new information technologies will be applied to realms such as education
  61      and publishing, which are traditionally not very inclined to innovation.
  62      More <i>competitiveness</i> will be acquired both by the end users of the
  63      system and by the technology providers, which will eventually profit by
  64      the expertise gained by applying new and emerging technologies to the huge
  65      and compelling problem of the management of mathematical documents over
  66      the Web.</p>
  67   <p>By opening new perspectives in the domains of interactive publishing and
  68      education, MOWGLI suggests <i>new job-profiles</i> in these domains, and
  69      <i>increases job opportunities</i> in the Information Society sector.</p>
  70   <p>Finally, the <i>social and cultural cohesion</i> of Europe is eventually
  71      strengthened by the creation of a large distributed repositories of
  72      scientific knowledge.</p>
  73
  74   <h1>Contribution to Community Social Objectives</h1>
  75   <p>The quality of life, in a civilised country, strictly depends on the
  76      quality of its services, and in particular on the attention devoted to
  77      those services aimed to preserve, increase and make accessible to a wider
  78      audience its cultural and scientific heritage. Building a user friendly
  79      Information Society, with particular emphasis on digital heritage,
  80      cultural content and education is indeed a main social objective of the
  81      European Community.</p>
  82   <p>The new Information Society is essentially based on the convergence of
  83      information, communication and networking technologies and takes
  84      advantage of infrastructures like the Internet and the Web.</p>
  85   <p>Our project builds on these grounds, to create the technological
  86      infrastructure required for the creation and maintenance of a digital
  87      knowledge base of <i>structured</i> mathematical information, universally
  88      and seamlessly accessible to all people, and in particular to students and
  89      professionals, through interoperable, dependable and affordable products
  90      and services.</p>
  91   <p>From the educational point of view, our system could easily become a main
  92      tool for a wider and more friendly dissemination of mathematical
  93      knowledge. Indeed, its interactive nature, and the possibility to access
  94      single information units, and possibly applying them, provides a more
  95      operational and far less abstract comprehension of mathematical entities,
  96      and should naturally induce the user to play with the knowledge base,
  97      assembling components in the development of new theorems and results.
  98      From the educational point of view, our system could easily become a main
  99      tool for a wider and more friendly dissemination of mathematical
 100      knowledge. Indeed, its interactive nature, and the possibility to access
 101      single information units, and possibly applying them, provides a more
 102      operational and far less abstract comprehension of mathematical entities,
 103      and should naturally induce the user to play with the knowledge base,
 104      assembling components in the development of new theorems and results.</p>
 105   <p>From the point of view of employment and development of individual skills,
 106      there are two different aspects to be considered, according to the
 107      <i>objectives</i> and the <i>methodology</i> of the project.</p>
 108   <p>From the methodological point of view, the project makes an essential use
 109      of technologies which are the very foundations of the information society,
 110      driving their development, enhancing their applicability, and accelerating
 111      their take up in Europe. In particular, we shall build on most of the
 112      recent recommendations of the World Wide Web Consortium (W3C), like XML,
 113      DOM, XSL, XLL, MathML, RDF, etc. testing their applicability to the
 114      definition of a comprehensive, integrated description of a given field of
 115      knowledge.</p>
 116   <p>This kind of tools and techniques is of crucial importance in the
 117      development of the Web and of the Information Technology of the next
 118      years, and our project could play a major role in their dissemination in
 119      Europe, and in training people in their use.</p>
 120   <p>On the other side, MOWGLI itself could become a major source of
 121      inspiration for the re-invention of existing activities, and in particular
 122      for the exploitation of new business in the publishing market. Currently,
 123      digital journals just offer purely textual objects:  our project could
 124      help to define new market possibility for content-based publishing (i.e.
 125      structured, possibly formal mathematical developments), with all the
 126      potentialities offered by this approach, from browsing facilities, to the
 127      personalisation of the style, from enhanced forms of searching, to more
 128      or less arbitrarily complex forms of elaboration.</p>
 129   <p>Our system also opens new perspectives on the mechanisation of mathematics
 130      and the automation of formal reasoning. The growing complexity of advanced
 131      technological projects (in the areas of electronic and avionic
 132      engineering, for example) has recently arose a renewed interest in formal
 133      methods. From this respect, our project contributes to build an essential
 134      infrastructure for the exploitation of these methods, providing a major
 135      help for professionals, and fostering their skills.</p>
 136   <p>Let us finally remark that the project has no negative impact on the
 137      natural environment. We could even claim a few benefits, related to the
 138      electronic distribution of documents, such as the minimisation in the use
 139      of means of conveyance and the saving of paper.</p>
 140   <p>The possible customisation via suitable style-sheets of <i>structured</i>
 141      electronic documents could also meet the needs of particular users, such
 142      as disabled (in particular, disabled students) or elderly (as retired
 143      researchers who would like to continue their professional activity),
 144      providing at the same time comfortable working conditions (e.g. at home).
 145      Another general design requirement is the ability to render mathematical
 146      material in other media such as speech or braille, which is extremely
 147      important for the visually impaired.</p>
 148   <p>In conclusion, the aim of our work is to contribute to the creation of the
 149      next generation of user-friendly, dependable and interoperable
 150      general-interest services, meeting user demands for flexible access, for
 151      everybody, from anywhere, at any time.</p>
 152
 153  </body>
 154 </html>